Los hábitats más remotos de la Antártida están contaminados con residuos de microplásticos y productos químicos peligrosos persistentes

Otro día, otra señal del alcance de la crisis mundial de los plásticos oceánicos. Una expedición de Greenpeace a la Antártida arrojó microplásticos en más de la mitad de las muestras de agua del océano tomadas en las aguas más australes del mundo. También descubrió que los químicos son peligrosos para la vida silvestre en la mayoría de las muestras de nieve, informó Greenpeace el miércoles.

"Podemos pensar en la Antártida como un desierto remoto y prístino", dijo Frida Bengtsson de la campaña Proteja la Antártida de Greenpeace en el comunicado de prensa, "pero desde la contaminación y el cambio climático hasta la pesca industrial de kril, la huella de la humanidad es clara. incluso los hábitats más remotos de la Antártida están contaminados con residuos de microplásticos y productos químicos peligrosos persistentes ".

Greenpeace tomó las muestras en una expedición histórica durante los primeros tres meses de 2018 que ayudó a completar los limitados datos mundiales sobre la contaminación por microplásticos en la Antártida. En siete de las ocho muestras de agua superficial analizadas, encontraron al menos un microplástico por litro (aproximadamente 1,06 cuartos de galón) de agua. De nueve muestras tomadas con redes de arrastre de manta, encontraron dos que contenían microplásticos.

Greenpeace también probó sustancias químicas conocidas como sustancias alquiladas por y polifluorados (PFAS). Estos son productos químicos utilizados en procesos industriales y productos comerciales, especialmente para repelente de agua o suciedad en equipos para actividades al aire libre. Se descomponen muy lentamente una vez que ingresan al medio ambiente y se sabe que afectan la reproducción y el desarrollo de la vida silvestre. Greenpeace encontró PFAS en siete de nueve muestras de nieve. Los resultados se informaron en profundidad en el documento Microplastics and Persistent Fluorinated Chemicals in the Antartic.

La investigación de Greenpeace fue parte de una campaña para crear la mayor área protegida en la Tierra en la Antártida. El Santuario del Océano Antártico, propuesto por la UE, sería de 1,8 millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente 1,12 millones de millas cuadradas) y se decidirá en la reunión de la Comisión del Océano Antártico en octubre de 2018.

Bengtsson dijo que los resultados de la expedición reforzaban la necesidad de tal santuario.

"Ahora se ha encontrado plástico en todos los rincones de nuestros océanos, desde la Antártida hasta el Ártico y en el punto más profundo del océano, la Fosa de las Marianas. Necesitamos medidas urgentes para reducir el flujo de plástico a nuestros mares y necesitamos una gran escala reservas marinas, como un gran Santuario del Océano Antártico que más de 1.6 millones de personas están pidiendo, para proteger la vida marina y nuestros océanos para las generaciones futuras ", dijo.

Además de los contaminantes y plásticos más pequeños, Bengtsson también notó los desechos de la industria pesquera en el viaje.

"Boyas, redes y lonas flotaron entre icebergs, lo que fue realmente triste de ver. Los sacamos del agua, pero realmente me dejó claro cómo tenemos que poner gran parte de esta área fuera del alcance de la actividad humana si vamos a proteger la increíble vida salvaje de la Antártida ", dijo.