China cierra las puertas a la basura de plástico y genera un problema para el mundo

Si no levanta el veto declarado en el 2017, más de 100 millones de toneladas a reciclar se acumularán en distintos países.

China ha sido durante años el basurero mundial de plástico, revela un estudio de investigadores universitarios estadounidenses publicado en la revista Science Advances. Millones de toneladas de botellas de agua, yogures, contenedores de pasta instantánea y otros innumerables envases de plástico llegaron a China para ser reciclados allí desde los años 1980.

Sin embargo, la prohibición de Pekín en 2017 de importar residuos no industriales ha cambiado esta práctica. Ahora, el plástico, otrora destinado a las plantas de reciclaje chinas, va a los vertederos, mientras que el Estado chino toma medidas contra los residuos que se dirigen hacia sus fronteras.

Pekín no soportó un aumento del 800 %

El estudio universitario, publicado este 20 de junio, estima el impacto económico y ambiental de esta decisión. Así, los analistas han calculado cuántos desperdicios de plástico procesó China en los 28 años previos al veto y cuál es el exceso de plástico que deberá redistribuir el resto del mundo si la prohibición se mantiene.

Solo en el 2016, China recibió 7,35 millones de toneladas de desechos destinados al reciclaje (más de la mitad de la cifra mundial total) provenientes de 43 países. Desde 1992, China y Hong Kong (que hasta 1997 era una colonia británica) recibieron un 72,4 % de toda la basura plástica reciclada del mundo. Mientras tanto, el tonelaje total mundial experimentó un aumento superior al 800 % desde 1988 hasta 2016.

La infografía de Science Advances revela que incluso algunos países de América Latina, como México, Chile, Ecuador y Uruguay, mandaban sus desechos plásticos a China. La lista de exportadores estaba liderada por Estados Unidos, y el estudio pronostica que la 'producción' de esta clase de desechos en los países desarrollados continúe aumentando en el futuro.

Posible redirección

Sin China para reciclar estos volúmenes, 111 millones de toneladas se acumularán para el año 2030, estiman los expertos. De momento, los países que producen estos desechos —gran parte de ellos, desarrollados— no saben con exactitud adónde van a ir.

Otros países del este de Asia se encargan ahora del reciclaje de plástico que China rechaza, pero están mal equipados para procesar tanta basura, afirma el portal ambientalista Earther, el primero en comentar estos datos estadísticos. El movimiento por prescindir de las bolsas de plástico en el comercio es "una gota en el cubo" que representan las estadísticas generales.

Cada vez más plástico se desvía a los vertederos, pero el mayor de ellos es extraterritorial: es la Gran Mancha de Basura en el Pacífico, islas de desechos que se han formado incluso en aguas del alto Ártico.

Todos estos datos demuestran el peligro de confiar en el mercado para manejar el reciclaje. La investigación pide que los países asuman una mayor responsabilidad sobre sus propios plásticos y recomienda a aquellos que los importan que apliquen un impuesto para ayudar a mejorar la gestión y la infraestructura de desechos.

Anheuser-Busch InBev, la cervecera más grande del mundo, anunció sus planes de producir toda su cerveza utilizando energía renovable para el año 2025

A fines del año pasado, Anheuser-Busch (AB) InBev, la cervecera más grande del mundo, anunció sus planes (pdf) de producir toda su cerveza utilizando energía renovable para el año 2025.

Al pasar a la energía renovable a tal escala, AB InBev afirmó que generaría anualmente 6 teravatios-hora de electricidad, la cantidad producida por 400 campos de fútbol de paneles solares al año, de fuentes sostenibles en todos los mercados donde tiene presencia.

El 05 de junio, la compañía anunció que había comenzado su misión en India. La planta Mysuru de AB InBev, que elabora cerveza Budweiser, pronto recibirá energía hasta en un 80% con energía solar, lo que la convierte en la tercera instalación de la compañía a nivel mundial que funciona con energía renovable. En todo el mundo, la compañía planea comprar entre el 75% y el 85% de su requerimiento de electricidad a través de acuerdos de compra de energía directa. El resto vendrá de instalaciones de producción en el sitio, como paneles solares.

AB InBev, que reportó $ 56.4 mil millones en facturación (pdf) en 2017, vende más de 500 marcas de cervezas en 150 países. Con una participación del 25% en el mercado indio de cerveza, AB InBev es el tercer fabricante de cerveza del país, y vende Budweiser, Haywards, Corona, Knock Out, Foster's Lager y Royal Challenge. Cuatro de sus 17 plantas indias, incluida la de Mysuru, producen cerveza Budweiser.

La fábrica de cerveza de Mysuru usará alrededor de 30 megavatios de energía al año, que se comprarán al proveedor canadiense de energía renovable Amp. Amp, con sede en Ontario, que ingresó a India en 2015, se especializa en proporcionar energía limpia, especialmente energía solar, en mercados como Japón, Australia y América. En 2016, compró una participación en el proyecto de energía solar de Suzlon en el sureño estado indio de Telangana por Rs14 millones de rupias.

La movida de AB InBev se produce en un momento en que India, el tercer mercado solar más grande del mundo, tiene grandes planes para expandir su sector de energías renovables. Mientras que la energía solar todavía representa solo el 5% de toda la producción de energía en India, el país planea aumentar su capacidad instalada de los actuales 21,000 MW a alrededor de 100,000 MW para el 2022.